大宝森节通常落在每年的1月份或2月份，即是印度日历里泰月满月的日子，亦是庆祝印度战神穆卢甘（Lord Murugan）诞生的日子。
每逢大宝森节，我们会看见信徒们在路上游行，场面热闹及壮观。不过，相信大部分人心里都曾有过这个疑惑：为什么他们要在身上挂满铁钩子？不痛吗？背后的意义是什么呢？
（图片来源：Wikimedia Commons）
#1 大宝森节庆典的行程
大宝森节这一天是信徒们赎罪、还愿和许愿的日子，更是一项逾百万人共同参与的宗教盛会。根据文史工作者陈亚才于《东方日报》所发表的文章，信徒们在大宝森节当天的游行所往返的地点为斯里摩诃玛莉亚蔓庙（Sri Mahamariamman Temple）及黑风洞（Batu Caves）。
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（图片来源：Wikimedia Commons）
游行队伍会从吉隆坡谐街（Jalan Tun H.S.Lee）斯里摩诃玛莉亚蔓庙开始出发。途中，一众信徒们会跟随神轿步行大约16公里至黑风洞，并在洞顶穆鲁甘庙进行还愿和祭拜礼。在大宝森节的仪式结束后，神轿再从黑风洞返回谐街兴都庙。
就如农历新年有初一至初十五，兴都教徒们会庆祝大宝森节至少10天，期间的仪式包括穆卢干神的祭拜仪式、卡瓦第（Kavadi） 仪式、掷椰仪式等。
（图片来源：Pixabay）
#2 为什么信徒们要用铁钩穿刺身体？
大宝森节当天，信徒们不顾暴晒，赤着脚一步步踏上272层的石梯，还有一些信徒会扛着卡瓦第步行到黑风洞的顶端，也部分的信徒会将大量钩上柠檬的铁钩挂满在背上。在外人看来，这种需要承受皮肉之痛的仪式十分不简单，令人看得心惊胆跳。事实上，这是一种让信徒赎罪、还愿或许愿的仪式。
对印度文化有着深入研究的陈亚才在接受《环球透视》时指出，一般男性信徒若有意要还愿或许愿，他们便会背负卡瓦第轿子，一路步行至黑风洞广场，再把卡瓦第放下来，即完成整个仪式。
（图片来源：Wikimedia Commons）
#3 卡瓦第是什么？
背负卡瓦第在淡米尔语中是“负罪之舞”的意思，是一种为了祭拜穆卢甘的牺牲和供奉的仪式。卡瓦第轿子的重量介于30公斤至100公斤，视轿子装饰多寡而定，较为常见的装饰为穆卢甘的塑像及孔雀。孔雀是穆卢甘的坐骑，亦穆卢甘的交通工具。
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此外，卡瓦帝还有分成不同种类，像是把卡瓦第托在肩膀、使用长矛（vel）穿过自己的脸颊和舌头、在背后钩满柠檬、钩上好几个大铁钩和绳子拉物件等，还有女性信徒们专用的“帕尔”卡瓦第（Paal Kavadi），即在头上顶着牛奶。
（图片来源：REUTERS）
对他们来说，身体越清净，就钩得越多，他们也不会因此感到痛楚，因为信徒们相信有神赋予的力量在支撑他们。
因此，根据传统规定，要背负卡瓦帝的信徒需在大宝森节前茹素禁欲为期40天，到了大宝森节当天则需要剃光头、沐浴、患上黄色衣服，并在头顶涂上黄姜粉。
（图片来源：Wikimedia Commons）
受新冠肺炎影响，近年来的大宝森节庆典也必须迎来“新常态”，仪式被简化。无论如何，希望疫情早日消去，让大马人都可以一同体验这盛大的节日吧！
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